Kenza m’a demandé d’aller en Belgique avec elle, alors nous avons commencé à planifier notre voyage ensemble. Bruxelles n’est pas si loin de Paris, nous avons donc décidé de prendre le bus pour Bruxelles le samedi matin. Quand nous sommes arrivées, nous sommes allées directement à notre hôtel, qui était à bonne distance du centre-ville. Nous avions décidé de rester à Bruxelles pendant 2 jours car c’est la capitale de la Belgique.

Dès que nous avons laissé nos affaires à notre hôtel, nous avons planifié notre visite de la ville avec soin, car nous avions prévu nos déplacements à pied. Nous avons commencé par prendre notre déjeuner sur le chemin du centre-ville de Bruxelles. Ensuite, nous sommes allées à la Grand Place, puis au Palais Royal de Bruxelles. La Grand Place est entourée du musée de la ville de Bruxelles et de l’hôtel de ville de Bruxelles. Il n’y avait pas de fleurs au Grand Palais comme nous l’espérions. Puis nous nous sommes allongées sur un banc dans le parc de Bruxelles. Après avoir fait une pause, nous sommes allés prendre un café au coin de la rue. Je voulais prendre un chai glacé, mais ils n’en avaient plus. Quand le caissier a vu que j’étais déçue, il m’a offert une limonade maison gratuite, qui était franchement délicieuse. Puis nous sommes passées par le Mont des Arts, qui ne ressemblait pas à ses photos sur internet. Il n’y avait pas de fleurs au milieu du Mont des Arts. Nous sommes également passées devant le Manneken Pis ; il y avait une grande foule autour de cette statue, qui est une statue d’un bébé qui fait pipi. Les photos que j’avais vues de cette statue étaient avec le bébé nu, mais quand nous sommes arrivées là-bas, nous avons vu que la statue était habillée et il y avait un musée pour tous les vêtements avec lesquels ils l’avaient habillé jusqu’à présent.

Nous avons goûté beaucoup de bières car nous savions que la bière belge est très réputée. Nous sommes allées dans de nombreuses chocolateries à Bruxelles, principalement pour regarder les chocolats car ils étaient chers. En fin de compte, nous avons acheté un paquet de chocolats pour nous-mêmes. Nous avons également visité l’église Notre-Dame des Victoires au Sablon. Le soir, nous sommes allées dans un très bon restaurant où j’ai commandé la fameuse carbonnade flamande, qui est un plat traditionnel à Bruxelles composé d’un ragoût de viande et de frites. C’était délicieux. Le lendemain, nous sommes allées à l’Atomium et au parc Mini-Europe. C’était très bien fait. Nous avons vu toutes les attractions des pays européens en l’espace de deux à trois heures. Nous ne sommes pas allées à l’intérieur de l’Atomium, mais même de l’extérieur c’était intéressant. Après, nous avons pris un bus pour Bruges, une petite ville de Belgique. La nature à Bruges est absolument magnifique. Nous sommes également montées un bateau pour voir la ville sous la pluie.

Par Saba Rahimi, Wesleyan University, VWPP Automne 2022

Pendant un week-end en octobre, je suis partie en Belgique avec Saba, une de mes camarades du VWPP. C’était la première fois que j’allais dans ce pays et c’était aussi la première fois que je quittais la France depuis que mon séjour avait commencé, mi-août. J’avais tellement hâte de découvrir une autre culture en Europe.

Saba et moi avons pris le bus de Paris à Bruxelles et puis nous avons installé nos affaires dans notre hôtel. Comme nous étions à Bruxelles pour seulement une nuit, nous voulions profiter de tout le temps que nous avions là-bas. Du coup, nous sommes sortis de l’hôtel à pied pour explorer et découvrir la ville de Bruxelles.

Ma première remarque sur cette ville, c’est qu’elle m’a beaucoup rappelé une ville en France ou en Suisse, car les rues étaient très étroites et les bâtiments étaient anciens. C’était évident que nous étions encore dans un pays francophone, car la culture et la langue française étaient très perceptibles. Mais quand même, c’était soulageant de pouvoir parler à tout le monde en français, car il n’y avait pas de problèmes de communication entre nous et les Belges. Une des différences entre Bruxelles et Paris était qu’il fallait payer pour une carafe d’eau dans les restaurants ; ici, en France et aux États-Unis, c’est illégal de refuser de donner de l’eau gratuitement ! Une autre remarque que je me suis faite pendant nos deux jours à Bruxelles est que la ville était remplie de Marocains ; j’entendais de l’arabe partout. Après avoir recherché pourquoi j’entendais tellement d’arabe, j’ai appris que, après les Belges, les Marocains constituent la majorité de la population. Cela était tellement intéressant parce que je suis Marocaine-Américaine et je n’avais aucune idée qu’il y a tellement de Marocains en Belgique.

A Bruxelles, Saba et moi sommes allées voir les sites les plus célèbres : la Grand Place, le “Mannekin Pis” (une sculpture célèbre d’un petit garçon en train d’uriner dans une fontaine), le Palais Royal et la Cathédrale de Bruxelles. Nous avons même été faire un tour du “Mini-Europe”, un parc d’attractions en dehors de Bruxelles où il y a des répliques des monuments européens partout. C’était tellement drôle de voir des répliques de la Tour Eiffel, du Centre Pompidou et du Sacré-Cœur en forme “mini,” car ils étaient plus petits que nous.

Cette ville (et toute la Belgique) est connue pour sa nourriture, et Saba et moi avons tellement bien mangé. Nos trois jours en Belgique étaient remplis de gaufres, de frites et de chocolat. Le chocolat était le meilleur chocolat que j’ai goûté de toute ma vie. Évidemment, j’en ai ramené à Paris pour partager avec ma famille d’accueil !

Malgré le fait que j’ai adoré mon voyage en Belgique (et surtout la deuxième moitié de notre voyage, quand nous sommes partis à Bruges), ça m’a fait beaucoup de bien de rentrer à Paris. Finalement, j’ai pas trop voyagé en dehors de Paris ce semestre, mais j’ai bien profité de tous mes week-ends ici pour sortir et explorer avec des amis.

Par Kenza Squali-Houssaini, Vassar College, VWPP Automne 2022