Bruxelles à quatre mains

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Jour 1

C’était tôt un dimanche matin quand notre séjour à Bruxelles a commencé – par un voyage très précipité dans le métro vers la Gare du Nord ! À deux minutes du départ, nous sommes montées dans le train Eurostar. Immédiatement, l’annonceur a commencé à parler en flamand ! (Et puis en français, bien sûr.) L’expérience belge avait commencé.
Quand nous sommes arrivées, nous avons retrouvé notre ami autrichien/belge qui nous a amené prendre le petit-déjeuner avec sa famille – nous avons mangé un gâteau sachertorte, une spécialité autrichienne. Pendant le repas, le père de notre ami nous a expliqué comment fonctionne le gouvernement de Belgique – c’est compliqué ! Il y a en somme six divisions de région mais aussi de langue qui ont tous des parlements séparés.
Plus tard, nous sommes allés regarder les bâtiments de l’autre grand corps de gouvernement qui se trouve en Belgique – l’Union Européenne. Ces bâtiments sont très modernes et utopiques, entourés de verdure. Le contraste était fort avec tout ce qu’on voit sur la Grand Place, au milieu de la ville. Là, il y a des bâtiments ornés et dorés qui datent du XVIIe siècle. L’atmosphère aussi était différente – dans le quartier de l’UE c’était très calme, mais dans la Grande Place il y avait une vraie foule et de la musique de tambour assez forte. C’était sur cette place que nous avons mangé nos premières gaufres du week-end – les gaufres de Bruxelles (délicieuses !!).
Nous avons aussi visité l’impressionnante cathédrale Saints-Michel-et-Gudule. Les vitraux étaient très beaux et ils laissaient entrer une lumière plus claire que ce qu’on voit dans beaucoup de cathédrales en France.
Après, nous sommes allés à un bar “rooftop” d’où on pouvait voir tout Bruxelles, et où nous avons joué aux cartes – une version de “Bullshit” européenne (avec des règles différentes de celles qu’on a normalement aux États-Unis).
Après, nous avons trouvé de la pizza à manger dans le jardin à côté de l’arcade cinquantenaire, où on peut voir des perroquets – envahissants mais très beaux !

Jour 2

Nous étions fatiguées après toute la marche du premier jour, mais il y avait davantage de choses que nous voulions voir. Notre ami/guide touristique devait retourner à Bordeaux où il continue d’étudier, mais il nous a donné quelques recommandations. Le matin, nous avons marché à travers Les Galeries Royales St. Hubert et admiré les vitrines mignonnes— surtout celles de chocolateries. Puis, nous avons revisité la Grand Place et nous avons arrêté pour manger plus de gaufres (liégeoises cette fois et nous avons décidé que c’était notre type de gaufre préféré). Parce que c’était un lundi, la ville était moins bondée et nous pouvions mieux profiter des rues sinueuses. Il y a beaucoup d’art de rue très cool et rigolo. Nous ne pouvions pas nous empêcher et nous avons magasiné dans une boutique vintage. Et de plus, il fallait que nous achetions les chocolats belges pour nos amis… La chocolaterie nous a offert des petits morceaux gratuits pour goûter—quel luxe ! Après, nous étions prêtes pour un déjeuner de frites et de bières célèbres ; il y avait un restaurant parfait pour regarder les gens intéressants qui passaient dans la rue. Le repas était délicieux mais lourd, cependant nous avons trouvé l’énergie de prendre le train pendant 40 minutes afin de voir l’Atomium. L’Atomium a été créé pour l’Exposition Universelle de 1958, mais, selon nous, c’est également impressionnant aujourd’hui ! Les bulles de l’Atomium présentaient des expositions sur son histoire et aussi des spectacles de lumières —l’exposition en vedette actuellement. Nous étions presque hypnotisées. En fait, nous avons rempli nos journées de choses à faire, mais il y avait encore beaucoup de choses, surtout des musées, que nous avons manqués. Alors, je suppose que nous devons y retourner !

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Par Ella Albrecht et Beatrix Briggs, VWPP Automne 2023

Idéaliser mes devoirs

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Il est vrai que la participation au programme VWPP exige plus que d’être un touriste à Paris. Bien sûr, nos premières semaines à Bordeaux étaient vraiment vacances-esque. Des multiples dégustations du vin à la consommation des huîtres à Port de Larros, quand nous sommes arrivés à Paris, je n’étais pas prête à commencer mes cours. Comme d’habitude, les semaines ont filé et soudainement j’étais une vraie étudiante à Paris avec plein de devoirs.


Laissant tomber mes rêves de rester une touriste, j’ai commencé à maîtriser l’art de “l’idéalisation de mes devoirs”, donc j’ai trouvé quelques endroits magnifiques dans toute la ville pour les faire. Mon endroit préféré est situé juste à côté de Reid Hall, c’est un restaurant qui s’appelle Le Boa. C’est impossible de le manquer, avec son auvent bleu vif et plein de tables dehors pour prendre un café. Mon moment préféré pour y aller est quand il y a un peu de pluie. Je ferme ma veste et écoute un peu de musique dans ma playlist prévue pour les jours de pluie. Chaque fois que je vais payer, le gérant de restaurant me dit “À demain !” et chaque fois je souris à sa remarque.


Juste en bas de la rue de mon appartement, ou plutôt l’appartement de mon adorable mère d’accueil, il y a un autre restaurant qui s’appelle Les Écrivains. À mon arrivée, cet endroit m’intéressait beaucoup. Après une petite enquête, j’ai appris que ce n’est pas une maison d’écrivains, mais plutôt une maison de spectateurs du rugby. Néanmoins, j’y vais de temps en temps en maîtrisant l’art de se concentrer au milieu du chaos.
Un peu plus bas de la rue, il y a un café qui s’appelle Chat Mallows Café : la maison d’une douzaine de chats. Il faut que j’admette que c’est presque impossible pour moi de faire mes devoirs en présence d’une douzaine de chats mais c’est un lieu parfait pour procrastiner de temps en temps.


Au sujet des chats, c’est aussi très facile d’idéaliser mes devoirs à la bibliothèque de Reid Hall ou plutôt “la chambre de Yuki”. Yuki est une chatte noire qui a presque le même âge que moi, elle a dix-neuf ans. Elle est la chatte résidente de Reid Hall, mais à mon avis elle mérite le titre de Reine de Reid Hall. Toutefois, elle m’a dit qu’elle ne croit pas en la monarchie. Une croyance très progressive dans le monde des chats. Néanmoins, tous les jours elle reste sur son trône en cuir, acceptant gracieusement les caresses entre ses siestes.


Finalement, l’autre jour j’ai trouvé un café très sympa qui s’appelle Maison Fleuret. Ils ont un café glacé à la lavande qui est délicieux. Malheureusement, les ordinateurs y sont interdits donc j’y vais seulement quand je veux lire.


Si vous avez lu attentivement, vous verrez clairement qu’en apprenant à maîtriser l’art d’idéaliser mes devoirs, j’ai trouvé plein de distractions. Cependant, j’ai découvert l’importance de trouver plaisir et beauté en travaillant. C’est vraiment un privilège d’être ici et d’avoir l’occasion d’accéder au monde de cette façon, donc je vais continuer de faire mon travail de la façon la plus chaotique possible, achetant des lattes trop chers dans l’espoir qu’un jour, je maîtriserai l’art d’idéaliser mes devoirs.

Par Lindsey Solo, VWPP Automne 2023

Bruxelles et Bruges, racontées par Izzy

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Pendant le dernier week-end de septembre, je suis allée à Bruxelles avec quatre de mes copines du programme et nous nous sommes beaucoup amusées lors de notre visite. Nous sommes restées dans un Airbnb au centre de la ville, ce qui nous permettait d’explorer la ville facilement à pied et en métro. Nous avons vu la magnifique Grande Place, avec de beaux bâtiments avec des détails très ornés. Nous avons visité deux musées, le Musée de la ville de Bruxelles —il raconte l’histoire et le folklore de la ville depuis sa fondation jusqu’à aujourd’hui — et aussi le Centre belge de la bande dessinée, ce qui était assez sympa. Et bien sûr, nous avons aussi visité le célèbre Manneken-Pis. J’ai remarqué qu’à travers la ville de Bruxelles, tous les panneaux étaient à la fois en français et en flamand.

Nous avons aussi passé une journée à Bruges, une petite ville absolument magnifique. Avec une atmosphère tranquille et idyllique, Bruges ressemblait plutôt à un village qu’à une vraie ville. Nous avons beaucoup marché dans des parcs et des petites rues, en s’arrêtant pour visiter des églises (notamment la Basilique du Saint-Sang qui était incroyable), admirer les canaux et manger des gaufres et des chocolats. Contrairement à Bruxelles où tout était à la fois en français et flamand, à Bruges les panneaux étaient plus souvent en flamand, car Bruges est dans une région flamande en Belgique, mais presque tout le monde parlait anglais. C’était hyper facile d’aller de Paris à Bruxelles, et puis de Bruxelles à Bruges —nous n’avions qu’à prendre un train pendant une heure et demie. Dans l’ensemble, le voyage était super sympa, et nous nous sommes bien amusées et je recommanderais le voyage car c’est assez facile et c’est très agréable.

Par Izzy Kaufman-Sites, VWPP Automne 2023

Un étudiant nous raconte Arcachon

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 Pendant notre séjour à Bordeaux, nous sommes allés à Arcachon, une petite ville au sud-ouest de Bordeaux. D’abord, nous avons visité la Dune du Pilat, une colline de sable énorme qui a vue sur le Golfe de Gascogne. Le temps était magnifique pour cette randonnée, pas trop chaud donc nous pouvions marcher confortablement sur le sable. Cependant, la dune est très escarpée alors quand je suis arrivé au sommet, mes jambes étaient en feu. Elle ressemble à un autre monde, quelque chose d’extraterrestre. Elle me rappelle Arrakis dans la saga de Dune par Frank Herbert.
Puis, nous avons pris le bus vers un restaurant de fruits de mer pour une dégustation d’huîtres et de crevettes. Je sais que les huîtres ne sont pas la tasse de thé de tout le monde, mais, pour moi, elles me rappellent chez moi. Par ailleurs, je n’avais jamais vu les crevettes avec leurs têtes attachées, donc c’était une nouvelle expérience pour moi. Néanmoins, le repas était superbe.
Après, nous avons voyagé jusqu’à la ville d’Arcachon où j’ai vu la deuxième maison de Victor Hugo, où il a vécu quand il a voulu partir de Paris. C’était plutôt bizarre parce que quelqu’un habite dans la maison maintenant. Aux États-Unis, j’imagine qu’une maison d’une personnalité historique deviendrait un musée et personne ne pourrait y habiter.

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Enfin, j’ai marché dans Arcachon et j’ai acheté une glace au café. C’était trop bon et le dessert parfait pour le temps. Je me suis assis à la plage, observant les gens et écoutant ma musique. Je n’ai pas apporté mon maillot de bain, mais l’eau a semblé très calme. Quand c’était l’heure de retrouver le groupe, j’ai marché vers l’endroit et je suis monté dans le bus pour retourner à Bordeaux. C’était vraiment une excursion excellente !

Par Connor Hone, VWPP Automne 2023

Un week-end à Bruxelles

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Le week-end dernier, j’ai eu la chance de faire un voyage à Bruxelles. Cette ville de Belgique est magique et propose de nombreuses activités à faire, même si le centre-ville est assez petit. Pour commencer le voyage, j’ai embarqué dans un train depuis la Gare du Nord qui n’a pris qu’une heure et quinze minutes pour arriver au centre-ville de Bruxelles. WOW ! J’ai fait une sieste dans le train et quand je me suis réveillé, j’étais déjà arrivé. Après avoir déposé mes bagages à l’hôtel, je me suis senti comme un local en montant dans l’un des tramways belges qui m’a emmené vers l’un des sites les plus connus de Bruxelles : l’Atomium !

L’Atomium

Ce monument culturel représente un cristal de fer agrandi 165 milliards de fois. L’ingénieur belge André Waterkeyn et ses beaux-frères architectes André et Jean Polak ont construit l’Atomium. C’était le pavillon principal et le point d’attention de l’Expo 58, l’exposition universelle de Bruxelles de 1958. Même si je n’ai pas visité l’intérieur de l’Atomium, j’ai visité l’une des villes les plus cool et les plus petites du monde : Mini-Europe. Ce parc à thème présente des miniatures à l’échelle 1:25 de monuments de l’Union Européenne et du Royaume-Uni. En entrant, j’ai été accueilli par la mascotte du parc, une tortue orange dont le costume était le même que la dernière fois que j’ai visité ce parc quand j’avais 10 ans, pour une photo. Le parc a été créé en 1989 et présente 350 monuments et modèles réels, comme la tour de Pise, le mont Vésuve en éruption et Big Ben. Les bâtiments représentent environ 80 villes de l’UE et la plupart ont été financés par leurs pays ou régions respectifs. Après cette visite incroyable à Mini-Europe, j’ai repris le tramway jusqu’au centre-ville et me suis rendu à l’attraction la plus touristique de la ville : le Manneken-Pis.

Le Manneken-Pis décoré pour la remise des diplômes de l’ULB

Ce petit garçon qui urine est l’un des sites les plus célèbres de Bruxelles et que vous ne pouvez pas manquer si vous y allez. En dehors des attractions touristiques, j’ai mangé de la nourriture délicieuse. Le premier soir, j’ai mangé une entrecôte juste à côté de mon hôtel, tandis que le deuxième jour, j’ai choisi de manger de la bière, des moules et des frites À VOLONTÉ dans un restaurant populaire près de la place de la ville. J’ai passé une très bonne fin de semaine et ce fut une belle pause de deux jours hors de Paris avant de commencer à étudier pour mes examens.

Par Antonio Ferraiolo Costa, VWPP Automne 2023

Le club de lecture du VWPP a ouvert !

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Ce semestre, le VWPP met en place une nouvelle activité de groupe : un club de lecture ! Moment de partage et occasion de réunir tous les rats de bibliothèque de cette cohorte d’automne, le club se réunira une à deux fois par mois pour parler de ses lectures communes. Si le but principal est de partager un moment convivial et notre passion pour les livres, ce sera aussi une bonne excuse pour pratiquer le français et découvrir plus avant le paysage littéraire francophone !

La première lecture du groupe est un récit autobiographique de l’auteure québécoise Kim Thúy. Réfugiée clandestine fuyant le Vietnam dans les années 70, elle raconte son parcours d’émigration dans ce recueil de textes courts écrits d’une plume poétique. La violence d’un récit de guerre et la tendresse des portraits dressés par l’auteure se côtoient dans cet ouvrage sensible qui décrit une réalité de l’immigration forcée.

Pour celles et ceux qui aimeraient lire à nos côtés… Tous·tes à vos livres !

C’est la rentrée au VWPP !

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Après de (très) chaudes semaines d’orientation, les cours commencent, les inscriptions se finalisent… Ca y est, c’est la rentrée !

La promotion de l’automne 2023 est arrivée à Bordeaux fin août et y a passé deux semaines. Le programme incluait une immersion intensive, à la fois culturelle et linguistique, que nos étudiants ont bravé malgré les vagues de chaleur qui ont fait monter le thermomètre ! 

Aguerri par cette expérience, le groupe est ensuite parti à l’assaut de la capitale. À Paris depuis le 2 septembre, ils ont aussi eu chaud pendant leur semaine d’orientation parisienne… ! Heureusement, alors que les cours commencent, les températures se font plus clémentes. Les bancs des salles de classes se remplissent et nous en profitons pour partager quelques images de ces premiers moments du semestre.

Bonne rentrée à toutes et tous !

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Quelques jours à Perpignan

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J’ai eu la chance de passer quelques jours dans cette ville magnifique qui s’appelle Perpignan, et j’ai été totalement choquée par ses plages et sa gastronomie. Malheureusement, j’ai eu la mauvaise surprise de découvrir que le 1er mai était un jour férié et que la plupart des commerces étaient fermés. Heureusement, j’ai vite compris que les marchés étaient toujours ouverts, et j’ai pu y faire des découvertes incroyables à des prix très abordables. Les marchés qui longent la plage sont tout simplement impressionnants. On y trouve des stands de toutes sortes, proposant des vêtements, des accessoires, des bijoux et des produits artisanaux.

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Mais ce qui m’a le plus impressionné, ce sont les prix pratiqués sur ces marchés. J’ai été surpris de constater que je pouvais trouver des articles de qualité pour des prix fous. J’ai ainsi trouvé de très beaux vêtements et accessoires pour pas plus de 3 euros. WOW. Je suis repartie de Perpignan avec des souvenirs incroyables, sans avoir dépensé une fortune.
En dehors des marchés, j’ai également eu l’occasion de profiter de la plage. Les plages de Perpignan sont tout simplement sublimes, avec leur eau cristalline. J’ai passé des heures à me promener le long de la plage, à admirer les paysages et à prendre un bain de soleil.

Par Melanie Hidalgo, Vassar College, VWPP Printemps 2023

Ma visite au Musée d’Orsay

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Pendant mon séjour ici à Paris, j’ai visité le Musée d’Orsay. C’était une expérience incroyable d’être dans un bâtiment si beau avec toute l’architecture pittoresque et les œuvres différentes comme celle que vous voyez ci-dessus. Le peinture s’appelle “Entrée du port de La Rochelle” par Paul Signac. Cette œuvre est une huile sur toile et une peinture de la période moderne appartenant au style pointilliste. Je l’ai trouvé dans l’exposition sur Claude Monet. Je l’aimais beaucoup parce que la peinture est très lumineuse comme il y a une lumière dans chaque partie de la peinture. C’était très intéressant à voir en personne car une photo n’est pas pareille que l’expérience de voir les détails individuels dans la peinture. Vous pouvez voir chaque détail et comment la peinture s’allume avec les couleurs différentes et le placement des coups de pinceaux. L’atmosphère qui accompagne cette peinture me plait beaucoup. En plus, le Musée d’Orsay a contenu d’autres peintures et sculptures d’origines différentes et à propos des concepts différents aussi (la guerre, le colonialisme, les légendes des cultures mythologiques différentes, les environnements beaux, la vie quotidienne à des périodes différentes, etc.). Par exemple, il y avait une statue de bronze et onyx sur piédouche en porphyre des Vosges s’appelant Homme du Soudan en costume algérien qui me plaisait. Cette œuvre a été créée par un sculpteur qui s’appelle Charles Cordier qui est né à Cambrai en 1827 et mort à Alger en 1905. Le titre historique est Négre, costume algérien (Salon de 1857) et selon la description de la peinture donnée par le Musée d’Orsay, “Charles Cordier se donne pour objectif, dès la fin des années 1840, de représenter diverses formes de la beauté à travers la variété des physionomies humaines. Il obtient en 1856 une bourse du gouvernement pour une mission ethnographique en Algérie, dont il rapporte notamment ce buste, exposé au Salon de 1857 sous le titre alors banal de ‘Nègre, costume algérien”. On sait peu de choses de l’identité du modèle, mais le sculpteur lui a donné fière allure, notamment par l’usage de l’onyx algérien, dont les couleurs et les motifs permettent de suggérer la richesse des costumes locaux.”

 

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Par Zoe Bogan, Wesleyan University, VWPP Printemps 2023

Belle Italie

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Je suis ravie de partager mon expérience de voyage en Italie avec vous ! J’ai récemment visité Florence, une ville incroyablement belle et animée. Le temps était chaud et ensoleillé, parfait pour une promenade dans les rues pavées.
J’ai goûté de nombreux plats délicieux en Italie, mais les pizzas et les gelatos étaient de loin mes préférées. Chaque bouchée de pizza était remplie de saveurs incroyables et j’ai essayé toutes sortes de combinaisons différentes (sans lait bien sûr !). Et les gelatos étaient tout simplement divines – vraiment délicieuses.
En plus de la nourriture, j’ai adoré faire du shopping à Florence. J’ai trouvé un magnifique portefeuille en cuir rouge vif que j’utilise encore aujourd’hui. Les rues étaient bordées de magasins chics et de petites boutiques pittoresques, il était donc facile passer des heures à marcher et regarder de jolies choses.

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J’ai également pris une journée pour faire une excursion à Rome et j’ai eu la chance de retrouver un ami que je n’avais pas vu depuis des années. C’était incroyable de passer la journée avec lui dans cette ville impressionnante. Les monuments étaient les plus grands que j’ai jamais vus de ma vie, et mon esprit ne pouvait pas comprendre à quel point tout était vieux.
En résumé, mon voyage en Italie était vraiment incroyable. Entre les délicieuses pizzas et les gelatos, les boutiques pittoresques de Florence et les monuments historiques de Rome, j’ai adoré chaque minute de mon voyage. Si vous cherchez une destination de voyage qui combine la nourriture incroyable, le shopping et l’histoire fascinante, alors l’Italie est la destination parfaite pour vous !

Par Melanie Hidalgo, Vassar College, VWPP Printemps 2023