Ces vacances de la Toussaint, j’ai eu l’immense plaisir de passer deux jours ensoleillés à Arles, une petite ville dans le Sud de la France. C’est un voyage dont l’idée était possiblement semée dans mon esprit avant que je n’arrive en France ; j’ai toujours été fasciné par une affiche accrochée dans ma chambre en Virginie qui est une annonce pour une exposition intitulée “Van Gogh in Arles” au Met à New York. Donc, cette connexion se faisant dans ma tête, j’ai décidé d’organiser un court séjour dans le Sud.
Une fois arrivé en ville, une série de ruines et vestiges romains très bien conservés et connectés à l’identité de la ville m’ont accueilli. Pendant mon séjour, j’ai visité les Alyscamps (ancienne nécropole, dont Van Gogh a fait une peinture célèbre), les Thermes de Constantin, l’obélisque de la place de la République, l’amphithéâtre, le théâtre antique et les cryptoportiques.
Toutes ces destinations étaient remplies d’histoire et chacune m’a donné un autre regard sur cette ville qui s’appela un temps Arelatis. Grâce à ma visite aux Thermes de Constantin et à l’obélisque, j’ai appris comment cet ancien peuplement gaulois devint le trésor de l’empereur Constantin, littéralement et figurativement – il adorait la ville et il fit déménager l’un des octrois romains à Arelatis.
D’autres fascinantes trames historiques sont apparues pendant ma visite. En passant par l’amphithéâtre, par exemple, j’ai appris qu’il fut, pendant le Moyen Âge, l’entièreté de la ville d’Arles ; les résidents profitèrent de la fortification. De plus, le Museon Arlaten retrace l’histoire de cette ville de l’époque romaine jusqu’au présent avec des expositions remarquablement organisées.
J’aimerais remercier Professeure Crippa du VWPP – elle m’a généreusement donné une longue liste de lieux incontournables avant que je ne me lance dans ce voyage. Pendant mes explorations de la ville, je suis passé par une boutique très chic appelée Moustique où j’ai acheté un sac Arlésien et j’ai mangé le meilleur tiramisu de ma vie chez El Paseo, un restaurant de tapas vers la place du Forum !
Globalement, Arles m’a étonné et je la recommande fortement comme destination. J’y ai ressenti une merveilleuse énergie émergeant de la dissonance entre les vestiges romains omniprésents et les coins modernes.
La survie de ces vestiges romains, échos d’une vie et d’une société passées, m’a fait réfléchir à notre propre culture, sur ce que nous laisserons derrière nous comme preuve de notre existence éphémère. M’asseyant au dernier rang du théâtre antique, éclairé par le coucher doux et chaleureux du soleil qui signalait l’heure de mon départ, j’ai écouté Stranger in the Alps, l’un de mes albums préférés de Phoebe Bridgers, espérant trouver un peu de sens dans le choc entre le moderne et l’antique.
Par Lucas Donat, VWPP Automne 2024
Après ça, nous nous sommes promenés au bord de la Garonne, une grande rivière qui divise la ville en deux. Nous avons fini notre promenade avec le petit déjeuner et une visite à la Fondation Bemberg, le musée le plus célèbre de Toulouse. Nous avons passé le reste de la journée à visiter les rues et magasins qui semblaient intéressants.
Le deuxième jour, nous avons commencé à côté du canal. Toulouse est une ville avec beaucoup d’endroits épatants pour les promenades. Le canal nous mène au jardin japonais qui est petit mais très joli. Après ça, nous avons visité le couvent des Jacobins, qui chaque semaine organise une visite nocturne avec les lanternes à travers le couvent ! Le dernier site que nous avons vu avant le dîner c’était le jardin des plantes, qui est à mon avis le meilleur endroit de Toulouse. Beaucoup de plantes et cascades, c’est juste à côté d’une université et d’un musée d’histoire naturelle et il y a beaucoup de pelouses pour les enfants. Nous avons fini notre visite avec un concert de jazz juste à côté de la Garonne. J’adore Toulouse et après cette visite, je crois qu’il faut que j’y retourne un jour.
Le dimanche, j’ai également fait un saut rapide à Monaco pour visiter le célèbre Musée
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